Солнечная буря, подарившая жителям низких широт редчайшие полярные сияния, преподнесла технологически зависимому миру жестокий сюрприз. Дело в том, что цепочка мощных корональных выбросов не просто нарушила работу GPS, а вызвала аномальные мерцания сигналов на огромной территории континентальной части США, где ошибка позиционирования местами превышала десять метров. Как выяснили учёные во главе с космическим физиком Эндавоке Изенгау, подобного масштаба ионосферного хаоса в средних широтах не регистрировали никогда.
© Московский Комсомолец
Учёные впервые смогли проследить, как поток энергии от солнечного ветра, скорость распространения и масштаб осадков заряженных частиц совместно создают те самые неоднородности, которые затем вызывают мерцание сигналов.
Когда в ноябре 2025 года сразу несколько корональных выбросов массы врезались в магнитосферу Земли, специалисты по космической погоде знали, что обратная сторона красоты может оказаться разрушительной для хрупких технологических систем. Теперь, после тщательного анализа данных, собранных во время того супершторма, исследователи из аэрокосмической корпорации США представили результаты. Оказалось, что «возмущения» атмосферы накрыли территорию США, создав гигантскую полосу повышенной электронной плотности, протянувшуюся примерно между 80 и 120 градусами западной долготы. По словам исследователей, вдоль краёв этой полосы плотность электронов скакала так резко, что порождала бесчисленные мелкомасштабные неоднородности, которые превратили ионосферу в подобие кривого старинного стекла, через которое радиосигналы GPS проходили с чудовищными искажениями.
Эффект, известный как амплитудные мерцания, обычно считается уделом полярных и экваториальных областей, а средние широты не затрагивались. Но шторм расширил овал полярных сияний так далеко к югу, что эти «безопасные» регионы оказались в эпицентре бури.
Исследователи впервые в истории зафиксировали мощные амплитудные мерцания, охватывающие колоссальный диапазон. Они наблюдались повсеместно от Западного побережья до Восточного, совпадая по времени с усилением сияний, ростом электронной плотности и, что самое тревожное, с резким ухудшением точности спутниковой навигации.
В некоторых районах горизонтальная ошибка позиционирования превышала десять метров — 10 метров. Для большинства водителей навигатор, показывающий не ту улицу, может показаться мелкой неприятностью, однако для точного земледелия, где тракторы с автопилотом движутся по полям с сантиметровой точностью, или для автономных грузовиков, которые должны держаться строго в своей полосе, такая погрешность оборачивается настоящей катастрофой. Исследователи вспоминают майскую бурю 2024 года, которая, по оценкам экспертов, обошлась сельскохозяйственной отрасли США в полмиллиарда долларов только из-за сбоев в навигации.
